True Grit

Date de sortie cinéma : 23 février 2011

Réalisé par : Ethan et Joel Coen

Avec : Jeff Bridges, Matt Damon, Josh Brolin, ...

Américain, 1h50

1870, juste après la guerre de Sécession, sur l'ultime frontière de l'Ouest américain. Seul au monde, Mattie Ross, 14 ans, réclame justice pour la mort de son père, abattu de sang-froid pour deux pièces d'or par le lâche Tom Chaney. L'assassin s'est réfugié en territoire indien. Pour le retrouver et le faire pendre, Mattie engage Rooster Cogburn, un U.S. Marshal alcoolique. Mais Chaney est déjà recherché par LaBoeuf, un Texas Ranger qui veut le capturer contre une belle récompense. Ayant la même cible, les voilà rivaux dans la traque. Tenace et obstiné, chacun des trois protagonistes possède sa propre motivation et n'obéit qu'à son code d'honneur. Ce trio improbable chevauche désormais vers ce qui fait l'étoffe des légendes : la brutalité et la ruse, le courage et les désillusions, la persévérance et l'amour...

Plan somptueux sur une maison en pleine nuit, un corps est couché aux abords. La voix-off d'une jeune fille nous indique qu'il sera question de vengeance. Puis, enfin, un cavalier s'enfuit dans la nuit après avoir commis un méfait odieux. Les premières minutes de "True Grit" nous plonge directement dans un univers à la fois proche des westerns de la grande époque mais aussi de l'univers des frères Coen, prompt à détourner divers genres à travers une géographie toute personnelle des Etats-Unis. Ici, ce ne sont donc pas les grandes plaines ou les déserts meurtriers du Texas qui servent de décor au film mais l'Arkansas, région aux teintes mélancoliques et aux forêts nombreuses. Pas de grand héros à la gachette facile, pas de jolies dames en détresse ni de tueur sanguinaire sans foi ni loi ici, juste une galerie de gueules assez mémorables dont le trio central est constitué d'une jeune fille au regard d'acier en quête de vengeance (Hailee Steinfeld, époustouflante pour un premier rôle à l'écran), d'un ranger du Texas au style assez particulier (Matt Damon dans l'un de ses meilleurs rôles) et enfin d'un marshall alcoolique au parler franc qui compte plus de victimes à son actif que de doigts au bout de ses mains. Ce dernier est incarné par Jeff Bridges, parfait en flingueur de l'Ouest bourru et expérimenté, qui, après "The Big Lebowski", marque d'une pierre blanche sa collaboration avec les réalisateurs de "Fargo".

 Avant d'être une oeuvre aussi radicale que "No Country For Old Men", "True Grit" est avant tout un western, un vrai. Si la patte des Coen se révèle indéniable durant tout le film, notamment au niveau des dialogues et de certaines séquences (voir la rencontre avec le vieillard et sa peau d'ours), le film n'a pas d'autre ambition que celle d'être un western épique dans la grande lignée de nombre de chefs d'oeuvres du genre. Le ton est plus mélancolique, plus disgracieux et les nombreux personnages du film sont loin d'avoir tous des gueules d'anges mais l'essence même du western a été conservé par les frères Coen. Pas aussi réfléchi que "Impitoyable" mais sans aucun doute beaucoup plus prenant et jouissif que la plupart des westerns sortis depuis bien longtemps, "True Grit" offre une magnifique chevauchée à travers un Ouest version Coen et mené par un marshall que l'on est pas prêt d'oublier.

8/10